Третья смена

Под моими ногами скрипел свежевыпавший снег. Времени было где-то между двенадцатью и часом, так что после того, как я свернул с проспекта, я не встретил ни одного человека. Фонари выхватывали вокруг себя освещённые островки попеременно то желтоватого, то синеватого цвета; окна домов, в большинстве своём, погрузились в сон.

Морозный воздух не смог выветрить хмель из моей головы, поэтому всё перед глазами качалось и уплывало в сторону, и я, время от времени, сходил с тропинки и увязал в снегу. Кроме того, внезапно к горлу подкатил приступ тошноты, и я остановился, согнулся и наклонил голову, ожидая, что всё, съеденное мной на день рождении друга, бурным фонтаном выплеснется в сугроб. Но приступ прошёл также быстро, как и накатил. Я немного постоял, размышляя, не сунуть ли два пальца, решил, что, пожалуй, не стоит и побрёл дальше.

К тому времени, как я добрался до нашей школы, снег пошёл опять. Крупные хлопья медленно кружились в воздухе и падали на землю, оседали на ветвях старых дубов в школьном саду, чьи чёрные силуэты возвышались среди других деревьев, протыкая серо-жёлтое от далёких уличных огней небо. Баскетбольные щиты на заснеженной площадке уныло глядели в темноту бледными квадратными лицами. Само же здание школы тёмным монолитом возвышалось справа, отдыхая от прошедшей учебной недели и готовясь к следующей. Всё вокруг было погружено в мрак и тишину, лишь снег под подошвами издавал протестующий скрип. Тропинка повернула и обогнула школу слева. До моего дома осталось немного.

И тут, бросив взгляд на школу, я заметил свет. Он исходил из трёх окон на четвёртом этаже. Если бы я был трезвее, то скорее всего прошёл мимо, но я был пьян, и поэтому мне показалось важным и принципиальным узнать: по какой такой причине в школе горит свет в час ночи ??

Я внимательно всмотрелся в горящие глаза окон, но взгляд мой вело и он никак не мог сфокусироваться на окнах, зацепиться за какие-нибудь детали. Единственное, что я смог различить, так это смутное движение теней на потолке класса. Впрочем, это вполне могло мне и показаться.

Но если мне не казалось, то было похоже, что в этом классе шёл урок..Мне стало смешно при этой мысли. "А почему бы не пойти и не посмотреть, что там такое происходит ?" - пришла в голову мысль. "Действительно!"-ответил я самому себе и свернул направо.-"В конце-концов это не займёт много времени."

Я обогнул угол и направился ко входу в школу. Честно говоря, я думал, что дверь будет закрыта, но когда я, поднявшись по засыпанным снегом ступенькам, толкнул её, случилось неожиданное. Дверь открылась! Дверь открылась,скрипом приглашая меня шагнуть в тёмную утробу школы. Я вошёл. Вестибюль был пуст и безлюден. Интересно, где сторож? По идее, в школе всегда кто-то должен быть. "Аа-у!" - крик получился робким. Тишина.

Зелёные цифры на электронном табло показывали 01:06. Железная дверь захлопнулась, и этот звук закрывающейся крышки гроба разнёсся, казалось, по всем, покрытым темнотой коридорам школы. По спине пробежал холодок и я мигом протрезвел. " Стоит ли идти туда? " - но ноги сами понесли меня по лестнице вверх, на четвёртый этаж.

Даже не верилось, что там горит свет и есть люди. Может всё-таки показалось?

Вот я и на четвёртом этаже. Всё спокойно и тихо. На полу лежит тусклый голубой прямоугольник света от уличных фонарей. По нему не спеша плывут чёрные точки - это всё падает снег. Свет должен гореть в 407, там обычно проходят уроки математики в младших классах. Я даже вспомнил про висевший там над доской плакат с формулами..

..Вот и он, этот класс, и из щели под дверью пробивается яркий свет. Но не слышно ни звука, кроме моего дыхания...

Сердце вдруг застучало быстрее. Будто осознало то, что мозг понять был пока не в состоянии. Чего же бояться?

Я попытался преодолеть страх, встряхнул свои мысли, подошёл к двери, и смело потянул ручку на себя.

Тот час же, в одно мгновение тишина исчезла- шорох и стук мела по доске ударили по ушам, как взрывная волна от вулкана. Свет ослепил меня. Вздох- в нос пробился странный, незнакомый запах.

Секундой позже я смог различить учительницу, стоявшую у доски с мелом в руке. На партах сидели ученики. Мгновенно наступила тишина.

Всё это было очень и очень странным, я ощущал это всем телом. И дело было не только в позднем времени для учёбы.

Ещё секунда-и до меня стали доходить детали..

О Боже!

Что же это такое - я вижу у доски старуху, сплошь в глубоких морщинах, с кожей, серой, как у мумии. Волосы. Седые волосы. Волосы цвета желтоватого лежалого снега, росли на ней клоками.. Пролысины как у дранной куклы. Куклы выброшенной на помойку! Там кожа была почти чёрной, корни волос бурыми.. КАК ТАКОЕ МОЖЕТ БЫТЬ!?

Разве такие старухи, у которых кость руки туго обтянута кожей, рука чуть толще лыжной палки - разве такие могут ещё жить???

( Бабушка,бабушка.. Ведь вы.. Вы же.. )

Старуха повернулась в мою сторону и мой взгляд уткнулся на вырезанные из бумаги снежинки, прикреплённые к окну. У снежинок тоже были немыслимые лица. Из их глаз смотрела ночь..

-Извините. Я тетрадь забыл.-услышал я свой голос, но как-будто он принадлежал не мне. - Забыл в этом классе сегодня днём ( Зачем я это говорю! Сейчас мне прийдётся войти! ).

Молчание.

-Можно поискать? ( Я не хочу ничего искать! ). Я переступил через порог. Меня будто затягивало в воронку.

А запах проникал в меня всё глубже и глубже. Отвратительный запах, и на заднем плане своего сознания я даже понял что за запах. Это был приторный запах болота, сладковатый запах фекалий и сгнившего тряпья. И может ещё и прелых листьев.

Меня опять затошнило но теперь из-за запаха. Я ощутил на себе взгляд класса - он был недобрый, как и странная тишина, будто залившая холодным чугуном моё тело. Почему же они молчат?? Почему я не уйду??

Но я уже стою у подоконника и зачем-то смотрю в мглистое ничего за окном. Сколько прошло секунд тишины? Ночь окутала весь нормальный мир, но где я ? Неужели за моей спиной призраки и на самом деле я стою в пустом тёмном классе, со стульями, поставленными на парты? Галлюцинация? Обман?

С другой стороны - вот они, вполне реальные дети сидят и молчат, отражаясь в оконном стекле. Самый настоящий запах болота въедается в ноздри и наполняет гнилью лёгкие. Лампы действительно горят - маленькими солнцами излучают они свет сквозь синие рёбра грязных люстр и тоже отражаются в стекле. На раме расплющенна жвачка с налипшими на неё ворсинками пыли.. Это не иллюзия. Да и что за бред у меня в голове - неужели я так надрался?

Я обернулся.

И исчезла последняя надежда. Дети, одетые в забытую школьную форму не были обычными детьми. Нервы сдали. Я побежал. Быстрее за дверь!

Всё как во сне - и весь этот ужас и тяжёлые ноги, медленно, очень медленно несущие меня к заветному выходу.

Старуха-учительница стоит на том же месте, как статуя. Такая тонкая-тонкая, что наткнись на неё- рассыпется. Гадко и противно! Я развернулся боком, чтобы избежать столкновения.

И налетел на стул.. Ноги заплелись и я упал на пол одновременно со стулом.

Звук от падения разнёсся, наверное, по всей школе. И он пресёк тишину вообще - задвигались парты и стулья, класс пришёл в движение – ученики встали со своих мест.

Я почувствовал, как все они устремились ко мне. Надо встать! Чёрт! Где же сторож? Кто-нибудь?? Я не успел закричать - крик сбился в моём горле- кто-то навалился сзади и обхватил руками мою шею. Я крутанулся, и тоже схватил его, стаскивая с себя. В лицо ударила волна зловония и создание с дыркой на месте истлевшего носа взглянуло сквозь меня в никуда безразличными и выцветшими рыбьими глазами. Он был холоден и не дышал. Но тут же на меня навалился ещё кто-то, потом ещё один, ещё и ещё. В глазах потемнело от усилия, но встать я не смог. Руки царапали пол..

Я задыхаюсь. Неужели я сейчас умру? Кто же они?? Из какого кошмара онивылезли? Дети-утопленники, дети попавшие под машину двадцать, а может и тридцать лет назад - когда, когда они ещё были живыми, дышали, играли, видели солнце ? Они немыслимым образом вышли из могилы, и уже ничего, наверное не видят и не понимают, лишь отрешённая жестокость движет сейчас их телами..

Я панически дёрнулся - в глаза ударил свет, выше доски мелькнули формулы.. AB, x+y... Это не может быть реальностью. Я сплю! Нет смысла сопротивляться. Я расслабился и меня опять притянули вниз.

Боль молнией разрезает сознание. Твёрдый предмет вспарывает меня где-то сзади. Палец скользит по щеке- и, входит в правый глаз. Как больно! Уйдите, исчезните! Коготь копает голову..

Я нить, натянутая на пути поезда. Он примчался...

Сторож услыхал вопль парой секунд после того,как закрыл на засов дверь школы. Крик исходил с верхних этажей.

Старик поднялся по ступенькам, прихватив с собой черенок от лопаты. Когда он включил свет на четвёртом этаже, то тут же увидел мокрые следы, обрывающиеся у одной из дверей. Сторож вошёл в класс и тоже зажёг там свет.

Всё было в порядке, исключая упавший учительский стул. Сторож внимательно осмотрел кабинет. Никого. Даже следов мокрой ребристой подошвы нигде не видать. Он поднял стул и поставил его на парту. Пожав плечами, старик погасил свет и вышел.

"Не показалось же мне," - еле слышно пробормотал он, и, сжимая в руках палку, пошёл осматривать другие кабинеты.